MARIANO NAVONE: “CUANDO TE LA CREÉS UN POCO, EL TENIS TE BAJA DE UN HONDAZO”

El joven que cumplirá 25 años este mes viene de padecer tres derrotas consecutivas, y destaca el tratamiento profesional para soportar los malos momentos.

El Abierto de tenis de Buenos Aires suele ser el momento del despegue para muchos profesionales, que a partir de ahí logran enderezar el rumbo para el resto del año. Mariano Navone pretende cumplir esta premisa, después de un inicio de temporada complicado, que incluye tres caídas seguidas en el mes de enero.

El argentino perdió con el local Chak Wong en Hong Kong, ante el estadounidense Alex Michelsen en Auckland, y con el serbio Hamad Medjedovic en el Grand Slam australiano, todas sobre superficie dura. Navone, sin embargo, cuenta con las herramientas que le aporta la ayuda psicológica para no perder la calma, y desde allí se rearma para otra semana de desafíos.

-¿Qué objetivo te pusiste para este torneo en particular y para el 2026 en general?

-Las expectativas para este certamen, como para todo el año que se viene, son altas. Este es el torneo más lindo que jugamos en el año, y el de categoría 250 que uno le da un marco un poco más grande. La idea para este 2026 es seguir avanzando en el ranking, y volver a los puestos en los que incursioné en el 2024 (alcanzó la 29 posición en junio de ese año). Pero sin duda, lo principal es volver a encontrarme con mi mejor juego en polvo de ladrillo, y sumar muchos partidos a nivel ATP en esta superficie.

-¿Jugar en cemento te provoca desconfianza?

-No es exactamente eso. En cemento también me gustaría sumar puntos, pero se arrancó el año con tres derrotas, un inicio que no me esperaba. Muchas veces, las cosas empiezan mal y después terminan muy bien.

-¿A qué se lo atribuís ese mal comienzo?

-Había expectativas porque cuando se comienza el año siempre hay buenas sensaciones. El primer torneo tenía mucha ansiedad y eso tal vez me superó. El segundo con Michelsen jugué muy bien y perdí 7-5 en el tercero, cuando podía haber sido para cualquiera. En Australia jugué tres horas, pero fue un rival duro para la primera ronda, con un juego muy agresivo. En general el nivel no fue tan malo, pero incomodan las derrotas.

El protagonista, en ese aspecto, destaca que “en el polvo de ladrillo, últimamente uno se siente un poco más cómodo que en cancha dura. Y ya estoy renovado para empezar esta gira. El tenis es un deporte de semanas, y con buenas semanas empiezan a cambiar todas las cosas".

Y va más allá: “La idea de los torneos en canchas duras no es ir a pasear, es ir a ganar igual que en el polvo de ladrillo. Si bien es una situación difícil de llevar con el tema de la confianza, esas experiencias sirven. El cemento te hace jugar de una manera más ofensiva, y eso es positivo. Para mí son importantes esas giras para sumar ritmo en una superficie difícil, y las victorias seguramente van a ir llegando".

Navone valora mucho la ayuda terapéutica. (ALEJANDRO LEIVA)

-¿El tema de la confianza lo trabajás profesionalmente?

-Sí, tengo a mi psicóloga desde hace cuatro años y tratamos mucho eso. Es parte del tenis, en este deporte perdés todas las semanas excepto alguna que ganás, es la realidad. Cuando te la creés un poco, el tenis te baja de un hondazo. Salvo (Carlos, número uno del mundo) Alcaraz o (Jannik, segundo en el escalafón) Sinner, el resto perdemos todas las semanas. En esos momentos no hay que volverse loco, se perdieron tres partidos y también se pudieron haber ganado. Lo más importante es que el nivel está, y hay que agarrar confianza desde eso.

-¿Qué herramientas te fue dando la ayuda de un psicólogo?

-Muchas, me brindó la posibilidad de expresarme como un trabajador, porque mi deporte es un trabajo. Con Ana (su psicóloga) me dedico mucho a la fortaleza mental, que tiene que nacer desde adentro de uno tanto dentro como afuera de la cancha. La clave es mantener la calma cuando uno gana, y también cuando se pierde. No se termina el mundo con la derrota, y hay que disfrutar los éxitos. Se debe tener la tranquilidad de que el camino sigue.

Navone, que debutará este miércoles en el Buenos Aires Lawn Tennis, obtuvo en su carrera ocho títulos Challenger: Poznan, Santa Fe (dos veces), Santa Cruz de la Sierra, Buenos Aires, Cagliari, Braunschweig y Lima. El jugador todavía no pudo lograr un campeonato ATP, pero estuvo cerca en dos ocasiones, cuando disputó las finales de Río de Janeiro y Bucarest, ambas en 2024. La primera la perdió ante su compatriota Sebastián Báez, y la segunda ante el húngaro Márton Fucsovics.

Navone a punto de sacar en un entrenamiento. (ALEJANDRO LEIVA)

-¿Te pusiste una porción del ranking donde querrías terminar este año?

-Yo estuve 29 y ahora estoy 70, y creo que en este momento soy más jugador que cuando estuve arriba. Volver a meterme entre los 30 primeros sería un muy buen año para mí, pero para estar ahí necesitás ganarle partidos a los mejores. Se necesita ese plus de jugar bien al tenis, eso es lo fundamental. El ranking llegará solo.

-¿Ese plus es con táctica y técnica?

-Totalmente. Por supuesto que mentalmente hay que estar a la altura también, pero lo más importante es estar prolijo y sano adentro de la cancha. Después hay que potenciar lo que está bien y entrenar lo que se debe mejorar. Eso es lo que termina pagando todo.